Per la comunità anglo-ebraica, la regina era una roccia e un punto di riferimento per la sua nazione, una presenza costante, familiare e rassicurante in mezzo alle turbolenze delle crisi nazionali e internazionali. Infatti, si è radicata così profondamente nella storia del suo paese da diventare un emblema del suo carattere stesso, l'essenza implicita della moderna Gran Bretagna. Era veramente la matriarca della nazione.
La regina era diversa dai capi di stato politici. Non era una figura polarizzante perché, non essendo stata eletta, non era in alcun modo vincolata a interessi o partiti. Invece, ha unito la sua nazione diventando il simbolo dei valori più duraturi e preziosi. Quello che ha portato nel suo ruolo era un senso di dovere e lealtà all'antica, riflesso nel voto che aveva fatto nel 1947 di vivere una vita al servizio, non importa quanto lunga o breve fosse. I suoi valori erano quelli di un'antica Gran Bretagna, una nazione plasmata da un ethos cristiano in cui l'individuo contava meno del dovere e l'obbligo superava l'ambizione personale.
Quei valori avevano risonanza anche per gli ebrei britannici, considerando che la loro fede stessa incorporava concetti di dovere religioso e servizio comunitario. Riconoscevano che la dedizione incrollabile della regina alla sua nazione era un esempio di tikkun olam nel suo complesso. La regina non ha mai compromesso la sua fedeltà a quei valori e si è sempre comportata con dignità, decenza e correttezza. Se solo si potesse dire lo stesso dei leader di oggi. Soprattutto, era un simbolo saldo di calma e stoicismo all'antica in un'epoca in cui il labbro superiore rigido veniva attaccato come un vezzo antiquato e dannoso. È stato proprio questo aspetto del suo carattere, la sua capacità di mostrare freddezza e forza d'animo nonostante le crisi e la tristezza, che l'ha resa cara a milioni di britannici. Nella sua vita personale, queste tristi vicende includevano la rottura dei matrimoni dei suoi figli, la morte della principessa Diana, le conseguenze causate dalla delusione del principe Harry e sua moglie nei confronti della monarchia e, soprattutto, la perdita del suo amato marito, il principe Filippo. Eppure, la sua fede nel servizio e la sua promessa alla nazione hanno significato che non ha mai contemplato l'idea di abdicare. Si è semplicemente messa al lavoro, emanando una forza d'acciaio e una determinazione che le hanno guadagnato così tanti ammiratori.
La regina era anche una figura di fama internazionale. È facile dimenticare che ha visitato circa 117 paesi come sovrana, incontrando innumerevoli leader, statisti e diplomatici. Ha agito come capo di stato per 15 primi ministri britannici e ha incontrato ben 13 presidenti americani. Infatti, il suo regno è durato più di un quarto di tutta la storia degli Stati Uniti. È stata la prima sovrana britannica a visitare un paese comunista quando ha fatto un tour in Jugoslavia nel 1972. È stata un simbolo di riconciliazione con il Giappone, ricevendo l'imperatore nel Regno Unito, mentre le sue visite in Cina e in Russia negli anni '80 e '90 sono state altrettanto significative. Ha anche riflettuto un cambiamento di atmosfera quando è andata nella Repubblica d'Irlanda nel 2011, una cosa impensabile decenni prima. Era senza dubbio il diplomatico più esperto della sua epoca e una figura alla quale molti si sarebbero rivolti per un saggio consiglio.
Era anche un'amica della comunità ebraica nel Regno Unito. Ha incontrato molti leader religiosi e ha ottenuto elogi da figure come il defunto rabbino Lord Jonathan Sacks, che l'ha descritta insieme alla famiglia reale come "una delle grandi forze unificatrici in Gran Bretagna, una unità di cui abbiamo sempre più bisogno, man mano che diventiamo più diversi dal punto di vista religioso e culturale". Ha ospitato leader israeliani nel Regno Unito, tra cui il presidente Ephraim Katzir nel 1976, e ha conferito l'onorificenza di cavaliere a Shimon Peres nel 2008.
Nel 2000, ha anche inaugurato il primo memoriale permanente della Shoah nel Regno Unito e ha ricoperto il ruolo di patrona dell'UK Holocaust Memorial Day Trust per un decennio. È vero che non ha visitato Israele come sovrana nonostante le numerose lamentele dei leader del paese. Ma ciò non rifletteva alcun rancore personale o bigottismo, ma era il risultato di una politica di lunga data del Ministero degli Esteri per evitare di antagonizzare gli alleati arabi della Gran Bretagna. Di conseguenza, la morte della regina ha suscitato una sincera e tangibile manifestazione di dolore da parte dei leader della comunità ebraica di ogni denominazione. Gli ebrei britannici sentono la perdita di questa straordinaria sovrana tanto quanto i loro concittadini non ebrei.
Al momento, la Gran Bretagna ha un re che garantirà alla nazione e al Commonwealth una tanto necessaria continuità. Ma la regina Elisabetta II è stata una figura veramente unica, la cui presenza guida simboleggiava l'unità, la costanza e, soprattutto, la decenza umana. Non vedremo più nessuno come lei.
Jeremy Havardia, giornalista, storico e attivista politico, è il direttore del Bureau of International Affairs di B'nai B'rith UK.
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